L'HISTOIRE DU CIRCUIT
Le circuit de Magny-Cours a une histoire des plus riches. Voici les temps forts de la vie du circuit, depuis les premières pierres posées par Jean Bernigaud.
1959 : UN PROJET SUR LA TABLE
Voici déjà quelques années que Jean Bernigaud, jeune Maire de Magny-Cours depuis 1957, mûrit l’idée de construire un circuit de vitesse dans sa commune. Un des évènements qui est à l’origine de cette idée est le Grand Prix de l’ACF (Automobile Club de France) qui a eu lieu le 4 juillet 1954 à Reims.
Venu en tant que spectateur, Jean Bernigaud découvre qu’il est possible d’utiliser les routes pour créer un circuit de vitesse. Grand amateur de vitesse et de sports à sensation, il décide alors de passer à l’action chez lui, à Magny-Cours.
Cependant, en s’y intéressant de plus près, il se rend compte que les réglementations imposées sont draconiennes, l’aménagement très coûteux et qu’en plus les autorités ne sont pas certaines de lui garantir l’autorisation sur le long terme. Cet échec ne l’arrête pas, il trouve une autre idée : il faut créer une piste de vitesse. Le lieu semble tout trouvé, il dispose de la place nécessaire sur son domaine de Bardonnay, au lieu-dit « Les Gaillères ».
Ce projet repose sur trois objectifs :
- créer un « Motor Stadium » ouvert à la pratique de tous les sports mécaniques que ce soit l’auto, la moto ou le moto-cross en passant par le karting
- que ce site soit ouvert en permanence, pour y proposer un maximum d’animations
- donner à ce site une vocation pédagogique
1960 : LE CIRCUIT DE KARTING INAUGURÉ
L’engouement pour le Karting, venu des Etats-Unis, semble se
développer en France. A Nevers, le premier club est créé, il s’appelle
le Karting Club Nivernais.
Les séances d’entraînement de ce club attirant du monde, Jean Bernigaud et Charles Ardoin, son associé, comprennent que le projet du « Motor Stadium » doit commencer par une piste de Karting.
La piste de 510 mètres de long pour 6 mètres de large, et qui comporte 7 virages se construit dans la foulée. Le 7 août 1960, on inaugure le Motor Stadium Jean Behra (du nom du pilote français décédé le 1er août 1959) en organisant les 2h de Magny-Cours. 24 karts, 48 pilotes, 8 clubs et 2 500 spectateurs sont présents.
1961 : LE CIRCUIT AUTO-MOTO RÉALISÉ
Le Motor Stadium se développe. En plus de la piste de Karting, Jean Bernigaud décide de faire construire une piste auto-moto de 2 000 mètres, une piste moto-cross de 1 550 mètres, des tribunes, des installations pour la sécurité et des parkings. La piste moto-cross sera inaugurée le 12 mars 1961. A cette occasion on organise une course et 5 000 spectateurs répondent présents.
1965 - 1971 : LES ANNÉES DE PERFECTIONNEMENT
Le 19 novembre 1965, au terme du Volant Shell, Jean Bernigaud décide de réunir les personnalités présentes pour l’événement afin de leur exposer son projet d’agrandissement du circuit. C’est le début de six années d’importants travaux.
En avril 1966, la construction du pont routier s’achève. Ce pont permettra aux véhicules d’accéder au cœur du circuit sans traverser la piste. Il a été construit en un temps record de 8 jours par l’entreprise Stévenot-Routier.
Fin avril 1967, les travaux continuent, avec la construction d’une nouvelle tour et du nouveau bâtiment de l’école Winfield.
Au début de l’année 1968, les travaux de l’école s’achèvent, le remblai du 5ème virage a été refait au bulldozer et une tribune a été installée.
L’année 1969 marque une période de grande avancée dans les travaux : la piste s’élargit (elle passe de 7 à 9 mètres) et 5 stands sont construits. Les peintres terminent les dernières retouches sur le bâtiment.
Le projet d’agrandissement se précise sur la droite du circuit, une nouvelle piste en terre vient se rajouter à l’ancienne piste. Ce sont les bases du nouveau circuit.
En 1971, le nouveau circuit de Magny-Cours est terminé. Il affiche désormais une longueur totale de 3 850 mètres et une largeur utile constante de 9 mètres lui permettant d’accueillir des courses de 30 voitures ou 40 motos.
Ce nouveau circuit est inauguré le 2 mai 1971 lors du 11ème Circuit de vitesse automobile.
CONSTANTE ÉVOLUTION
CONSTANTE ÉVOLUTION
Le site de Magny-Cours continue son évolution, et en mars 1979 le paddock goudronné est créé.
En 1980, de nouvelles modifications sont apportées à la piste : on rajoute un virage au niveau de l’actuelle « Grande Courbe ».
En mars 1984, le nouveau parking géant est aménagé dans la prairie sous le circuit.
Toujours en mars, mais de l’année 1985, les travaux du circuit continuent avec de nouveaux bureaux ainsi qu’une salle de presse au-dessus des stands.
1986 : CHANGEMENT DE MAINS
En 1986, le Conseil Général de la Nièvre rachète le circuit à la famille Bernigaud avec pour projet d’y construire une piste F1. Le circuit Jean Behra sera finalement démoli en 1988 pour laisser place au nouveau circuit de Nevers-Magny-Cours.
1989 : LES DÉBUTS DE L'ÈRE FORMULE 1
Le circuit, désormais homologué pour recevoir le Grand Prix de France de Formule 1, est inauguré le 29 avril 1989. Une nouvelle histoire commence.
Durant les années 90, de nombreux aménagements sont réalisés, essentiellement sur des aspects de sécurité ou des structures d’accueil réservées au public.
En 1992, la courbe « Esse » juste après l’épingle « Adélaïde » est supprimée, pour des raisons sportives et sécuritaires relatives à la F1.
En 1994, la nouvelle piste de karting est créée, puis il faudra attendre l’an 2000 pour assister à la création de la « piste club » réservée aux stages de pilotage.
La piste Grand Prix est une nouvelle fois modifiée en 2003 au niveau des virages du « Château d’Eau » et du « Lycée » rendant ainsi le tracé moins dangereux et plus propice aux dépassements. Le bâtiment de la « piste club » est également construit.
